Ces critiques par les acteurs des méthodes de preuves nous amènent à nous interroger sur ce que produisent comme effets les expérimentations.

Selon les chercheurs Fabian Muniesa et Michel Callon, les activités expérimentales visent à observer et à représenter des objets économiques, mais elles cherchent aussi à intervenir sur ces objets économiques : les saisir, les modifier puis les stabiliser, les produire d’une manière spécifique. Ainsi, une expérimentation économique a le but démonstratif de transformer une théorie elliptique en un ensemble explicite de règles et de comportements. C’est une démonstration publique qui cherche à faire effet de preuve. Cette caractéristique s’applique bien aux expérimentations de revenu universel, qui visent dans leur ensemble à donner à voir concrètement les effets et le mode de fonctionnement d’une mesure qui peut paraître obscure à beaucoup de citoyens.

Selon ces auteurs, les expérimentations économiques peuvent être analysées par le prisme de trois caractéristiques : les lieux de ces pratiques, la nature des manipulations imposées à l’objet de l’expérimentation, et les formes de démonstration qui régissent la méthode expérimentale. Dans le cadre des expérimentations sur le revenu universel, le lieu est souvent le monde réel et non pas le monde confiné du laboratoire, puisque les expérimentations se déroulent sur le terrain, sur un territoire plus ou moins large, et plus ou moins parcellaire. Ainsi, pour l’expérimentation réalisée par Mon Revenu De Base, qui se considère comme la première expérimentation citoyenne du Revenu de Base en France, 6 bénéficiaires sont tirés au sort parmi une liste de candidats inscrits via un site internet, pour recevoir chaque mois 1000€, pendant un an. Ces personnes habitent à des endroits très divers sur le territoire français. C’est donc un lieu d’expérimentation assez éclaté, et différent pour chaque participant. Le temps également est fragmenté, puisque de nouveaux bénéficiaires s’ajoutent au fur et à mesure que le financement de l’expérimentation par crowdfunding le permet.
Le lieu est aussi éclaté pour l’expérimentation lancée par le département de la Gironde. En avril dernier, il votait la mise en place d’une "forme de revenu de base" avec un dispositif destiné aux jeunes âgés de 18 à 29 ans. Les sujets de l’expérimentation sont 300 à 500 jeunes sélectionnés dans le département.

La nature des manipulations imposées à l’objet de l’expérimentation est dans ces deux derniers cas le don régulier d’une somme d’argent fixe pendant un temps donné, qui vise à provoquer un changement des comportements, lequel sera observé et analysé par des référents qui suivent les bénéficiaires.

Quant à la forme de démonstration, c’est-à-dire la manière dont est construit l’explicite, il s’agit d’essayer d’établir, à partir de données chiffrées et de résultats individuels et variés, une tendance émergente qui permettrait de conclure à des effets de la somme administrée sur les bénéficiaires.

Les expérimentations du revenu universel cherchent souvent à inclure les bénéficiaires dans le processus de production de savoir. Lena Le Guay et Isaline Moulin, membres du Mouvement Français pour le Revenu de Base, déclarent :
"Si c’est quelque chose qui est imposé par les personnes qui prennent les décisions et qui ont le pouvoir aujourd’hui, ce n’est pas le format qui me plairait". On voit une volonté d’inclure les citoyens dans le débat, de les faire participer au processus de production du savoir et d’observer leur comportement vis-à-vis de la proposition.  De même pour l’expérimentation en Gironde, qui permettait à tous les partisans, et intéressés de donner leur avis, et proposait un simulateur ouvert à tous par voie numérique, pour expérimenter soi-même.

Finalement, plus que mettre en avant des effets potentiels, que beaucoup d’acteurs jugent non généralisables, l’objectif des expérimentations semble être de faire parler de l’idée, pour amorcer des discussions et faire avancer le débat public. On peut dire que le fait de mettre en place une expérimentation donne des résultats aussi intéressants que les résultats de cette expérimentation en eux-mêmes. En effet, de nombreuses expérimentations visent à populariser l’idée du revenu universel, à "prendre la température" sur le sujet. Par exemple, Lena Le Guay et Isabelle Moulin du Mouvement Français pour un Revenu de Base affirment lors de l’entretien qu’elles nous ont accordé, que l’objectif principal de leur expérimentation était de "redonner confiance", dans le revenu universel en l’occurrence. On remarque donc une volonté de promouvoir l’idée du revenu universel en expérimentant et en le mettant en place. C’est la preuve par l’exemple. Il y a aussi une volonté d’influer sur les pouvoirs publics et sur l’opinion publique. Il y a donc une véritable volonté de « donner à voir » l’idée de revenu universel. C’est d’ailleurs l’avantage principal qu’y voit Philippe Van Parijs, fondateur du Basic Income Earth Network, en décrivant les expérimentations comme "formidables du point de vue des relations publiques" et utiles pour faire "réfléchir à l’idée". Ainsi, les expérimentations cherchent davantage à rendre discutables certains aspects du revenu universel, plutôt que de tester une mise en œuvre à l’échelle.

Dans le cas de Mon Revenu De Base, l’expérimentation leur a permis d’avoir un élément de preuve qu’un revenu universel ne désinciterait pas au travail, même avec un montant élevé (1000€).
Dans le cas de la Gironde, le département souhaitait trouver un moyen de mieux gérer la solidarité, dans un contexte de précarité des jeunes accru par la crise sanitaire. Depuis plusieurs années, le département est favorable au revenu universel, qu’il souhaitait expérimenter depuis un certain temps. L’expérimentation leur permet de tester une mesure, tout en la rendant plus familière aux yeux des habitants, mais aussi des autres départements et acteurs territoriaux. Les objectifs affichés de l’expérimentation étaient de juger à terme ce qu’apporte le revenu de base, ce qu’il modifie dans les comportements, et ce qu’il améliore dans les parcours de vie.
Quant à la Fondation Jean-Jaurès, c’est sur la mise en œuvre opérationnelle qu’elle souhaitait apporter des éléments de preuve pour montrer qu’elle peut être rapide et simple, via un partenariat pour une expérimentation territoriale du revenu de base.